La Química y la Vida

La química tiene una gran influencia sobre la vida humana desde los tiempos más 

remotos. La misma palabra "química" nos habla de su antiguo origen, pues según 

unos viene de "khumos” (zumos), en alusión a la producción de metales a partir de 

sus respectivos minerales, existiendo también la creencia de que procede de 

"khemeia" que era el nombre que reciben las tierras negras de Egipto y también el 

negro de la pupila del ojo -símbolo de  lo oscuro y oculto- por lo que "química" 

significó en un principio "la ciencia egipcia y secreta". En las épocas remotas se 

utilizaba para aislar productos naturales de utilidad en la vida diaria y buscar 

nuevas aplicaciones como pigmentos, elixires, ungüentos, conservantes, perfumes 

o utensilios domésticos. 

Después, en los siglos XVIII y XIX, cuando la química alcanzó el rango de una 

verdadera ciencia y se comprendió lo que era realmente el átomo y se desarrolló el 

concepto de molécula, la química dejó de ser una ciencia empírica. Se introdujeron 

métodos cuantitativos en las reacciones  y se descubrieron leyes que regulaban el 

sentido y la velocidad de las mismas. 

Con estos nuevos conocimientos se desarrollaron técnicas para sintetizar sustancias 

nuevas que eran mejores que las naturales, o que podían reemplazarlas por 

completo con gran ahorro. Así empezaron a sintetizarse productos naturales de una 

manera eficiente y económica y a obtenerse  nuevos materiales, cada vez más 

complejos, que hicieron posibles viejos sueños del hombre. Se crearon nuevos 

plásticos y tejidos, y también fármacos para combatir toda clase de enfermedades. 

Paralelamente, y debido a los desarrollos científicos en otras ciencias como la física,  

la biología o la geología, se consiguieron otros espectaculares avances científicos y 

tecnológicos; pero pronto se hizo evidente que cada ciencia, a su manera, se 

basaba en el estudio de la materia y sus cambios. La química era la base de todas 

ellas y así aparecieron disciplinas que hacían de puente con la química, 

aprovechando sus avances, como la bioquímica, la geoquímica y la fisicoquímica.